De mooiste nationale parken van Utah

Op uitnodiging van Travel Trend reisden Colinda, Claribel, Anneke en Marieke namens D-Reizen in oktober af naar een aantal iconische parken van Utah’s Mighty Five.

Las Vegas

Na een voorspoedige vlucht via Houston met United Airlines komen we ’s avonds aan in het bruisende Las Vegas. Bij aankomst aan de gate zie je de gokmachines al klaarstaan—dit is Vegas! We zijn direct enthousiast en kijken onze ogen uit. Nadat we onze koffers hebben opgehaald, pikken we onze gehuurde SUV op. Met ruim 40 graden Celsius kunnen we gerust zeggen dat het warm is. Een korte rit leidt ons over de Strip naar ons hotel. De lichten, de mensen en de grootte van alles zijn overweldigend.

Zion National Park – de droom van iedere wandelaar en fotograaf

Na een stevig Amerikaans ontbijt – en even achter de gokmachine te zijn gekropen – verlaten we voor nu de Las Vegas-gekte en rijden we in tweeënhalf uur naar Zion National Park. De rit verveelt niet. De natuur verandert en voor je het weet, rijd je Springdale binnen. Hier verblijven we twee nachten, wat ons de tijd geeft om het park en het gemoedelijke plaatsje te ontdekken.

In Springdale rijdt een gratis shuttlebus naar en door Zion National Park, het oudste nationale park van Utah. In de zomermaanden zijn alleen shuttlebussen toegestaan op de Zion Scenic Drive en kun je de huurauto laten staan. Supermakkelijk! De Kolob Fingers Road Scenic Byway is dan wél met eigen voertuig toegankelijk en biedt ook prachtige uitzichten.

Travel Trend heeft e-bikes geregeld om Zion National Park te verkennen. Een fantastische manier, zeker met het warme weer. “Met onze e-bikes fietsen we naar de top van de kloof, die 12 kilometer lang is en een schilderachtig uitzicht op de omgeving biedt. Onvergetelijk!”, vult Claribel van D-Reizen Gouda aan.

Hike The Narrows

De volgende dag trotseren we The Narrows, een iconische hike door de Virgin River die in veel reizen van Travel Trend wordt aangeboden. Gekleed in speciale schoenen en met een wandelstok lopen we door het frisse water. Een avontuurlijke ervaring! Over stenen loop je door de rivier, waarbij je het ene moment over een pad wandelt en soms ineens tot je middel in het water staat. Ondertussen geniet je van het natuurschoon, met onder andere watervallen. Het is best een pittige wandeling door het water, maar in één woord: geweldig!.

Bryce Canyon

We zetten koers naar onze volgende bestemming: Bryce Canyon. De rit biedt opnieuw fantastische uitzichten, omdat je nog een heel stuk door Zion National Park rijdt. Het stadje Bryce Canyon City ademt een echte westernsfeer—je voelt je net een cowgirl!

Na een kop koffie mét cheesecake pakken we opnieuw de shuttlebus naar het park. Bryce Canyon staat bekend om zijn hoodoos—puntige rotsformaties die nergens ter wereld zo spectaculair te zien zijn als hier. We bezoeken uitzichtpunten zoals Bryce, Sunrise en Sunset Point en wandelen de Queen’s Garden Trail en de Navajo Loop Trail. Qua afstand lijkt dit niet zo ver, maar vergis je niet. De ijle lucht door de hoge ligging en warme temperaturen maken de hike pittig. Ondanks dat vind ik deze trail een van de hoogtepunten van de studiereis. “De Sunrise Point hike was inderdaad een vrij pittige wandeling naar boven, maar we did it!”, aldus Claribel. We zijn het er allemaal over eens: het was meer dan de moeite waard!

We sluiten deze dag af met een typisch Amerikaans diner bij Ebenezer’s Barn and Grill, compleet met countryshow.

Onbekend Capitol Reef

Het landschap op de route naar Capitol Reef in Torrey is erg afwisselend. Torrey zelf stelt weinig voor, maar Capitol Reef met zijn ruige, kleurrijke rotsformaties is een verborgen juweel. Dit minder toeristische park is goed bereikbaar via de 40 kilometer lange Scenic Drive en biedt fantastische wandelingen. Wij lopen de Hickman Bridge Trail, een korte trail die eindigt bij een stenen boog, vergelijkbaar met de bogen van Arches National Park. Voor liefhebbers van canyoning en rotsklimmen is dit park een paradijs.

Kodachrome Basin State Park

Op weg naar Kanab maken we een verrassende tussenstop in het Kodachrome Basin State Park. Het park is niet toeristisch, waardoor je amper iemand tegenkomt. Zonde, want de meer dan 60 zandstenen rotspilaren, die met het licht van kleur veranderen, geven het park een surrealistische uitstraling. Perfect voor fotografen en rustzoekers. Wij maken een korte hike op de Nature Trail. Ook is dit park een aanrader om te kamperen – je verblijft hier in een stuk ongerept Utah. In deze regio zijn de voorzieningen schaars en omdat wij inmiddels trek hebben gekregen rijden we snel door naar Kanab. Onderweg stoppen we voor een goede cheeseburger.

Peekaboo Canyon

Kanab is een gezellige uitvalsbasis voor Zion National Park, de Grand Canyon en Lake Powell. De volgende ochtend heeft Travel Trend een excursie naar de Peekaboo Canyon & Dinosaur Tracks geregeld. De koraalkleurige rotsformaties van Peekaboo Canyon doen denken aan de beroemde Antelope Canyon, maar zijn veel rustiger. De gemakkelijk toegankelijke Slot Canyon (kloof) heeft unieke, abstracte vormen door eeuwenlange erosie. Deze tip gaan wij zeker aan onze klanten geven! Aansluitend verkennen we de Utah-woestijn op zoek naar dinosaurussporen.

Helikoptervlucht by night

Dit keer overnachten we in Hotel Excalibur, een groot kasteel op de iconische Las Vegas Strip. We verkennen de Strip en bezoeken de fonteinen van het Bellagio hotel met een prachtige fonteinshow.

De kers op de taart is de helikoptervlucht by night boven de Strip. Onwijs gaaf en indrukwekkend, of om in Amerikaanse termen te blijven: amazing! De perfecte afsluiter van onze studiereis door Utah.

Tips

• Neem bij de nationale parken voldoende tijd om te wandelen. De mogelijkheden zijn oneindig.
• Onze studiereis is geïnspireerd op de mooie rondreis Utah’s Mighty Five & More. In deze rondreis bezoek je vele spectaculaire parken.